Το Shape Collage Online δημιουργεί κολάζ αντλώντας εικόνες από ολόκληρες ιστοσελίδες
Σε παλαιότερη καταχώρηση είχα παρουσιάσει το Shape Collage ως μία πολύ πρακτική εφαρμογή με την οποία μπορείτε εύκολα να δημιουργήσετε κολάζ: συνθέσεις, δηλαδή που αποτελούνται από πολλές φωτογραφίες.
Όταν όμως διάβασα πως κυκλοφόρησε σε online έκδοση ήμουν επιφυλακτικός καθώς ένα πρόγραμμα σαν κι αυτό, που βασίζεται στην μαζική εισαγωγή και επεξεργασία εικόνων, δεν θα μπορούσε να είναι αρκετά εύχρηστο ως δικτυακή εφαρμογή.
Το Shape Collage Online, ωστόσο, διαφοροποιείται από την desktop έκδοσή του καθώς δεν φτιάχνει τα κολάζ του από εικόνες που βρίσκονται στον σκληρό δίσκο του χρήστη, αλλά αντίθετα, τις αντλεί από ιστοσελίδες. Δίνετε, δηλαδή, τη διεύθυνση url στην οποία βρίσκονται οι εικόνες που θέλετε να χρησιμοποιήσετε και εκείνο τις τραβάει αυτόματα και μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα φτιάχνει το κολάζ.
Η εφαρμογή δεν δίνει στο χρήστη την επιλογή να κατεβάσει το παραγόμενο αποτέλεσμα, αλλά δημιουργεί ένα widget που μπορεί να ενσωματωθεί στο website ή το blog σας. Το κολάζ, μάλιστα, δεν είναι καν ενιαία εικόνα, αλλά κάθε επιμέρους φωτογραφία είναι link που οδηγεί στη σελίδα από την οποία αντλήθηκε. Ασφαλώς, για όσους θέλουν σώνει και καλά να αποθηκεύσουν την εικόνα στον υπολογιστή τους, υπάρχει πάντα η λύση του print-screen.
Γενικά σαν ιδέα τη βρήκα αρκετά έξυπνη, αφού μπορεί κανείς να χρησιμοποιήσει το Shape Collage Online εύκολα με τις δικτυακές συλλογές φωτογραφιών του π.χ. στο Picasa ή το Flickr. Αυτό που δεν μου άρεσε πάντως, είναι ότι το widget έχει συγκεκριμένο μέγεθος που δεν μπορείς να τροποποιήσεις (γι’ αυτό δεν το ενσωμάτωσα σε αυτήν εδώ την καταχώρηση – δεν χώραγε 
).
Ηλεκτρονική διεύθυνση: http://www.shapecollage.com/online/
Νέα έκδοση με πολλές βελτιώσεις για το Paint.NET
Σε παλαιότερη καταχώρηση είχα αναφερθεί στο Paint.NET παρουσιάζοντάς ως το δωρεάν πρόγραμμα επεξεργασίας εικόνας που είναι πιο κοντά από κάθε άλλο στο Photoshop, τουλάχιστον από πλευράς interface.
Σήμερα το Paint.NET κυκλοφόρησε τη νέα του έκδοση 3.5, που περιέχει αρκετές αλλαγές και βελτιώσεις, μερικές από τις οποίες περιλαμβάνουν τα εξής:
- Βελτίωση της ταχύτητας. Το πρόγραμμα ανοίγει ακόμα πιο γρήγορα, οι εικόνες ανοίγουν ταχύτερα, ενώ και κατά την χρήση του έχει βελτιώσει τις απαιτήσεις του σε επεξεργαστική ισχύ και μνήμη. Σύμφωνα με τους δημιουργούς του, είναι 20% ταχύτερο σε σχέση με την προηγούμενη έκδοση. Δεν είναι υπερβολή να πω πως πρόκειται για ένα από τα ταχύτερα πλήρη προγράμματα επεξεργασίας εικόνας.
- Καλύτερη διαχείριση των γραμματοσειρών. Αυτό περιλαμβάνει περισσότερες επιλογές ως προς την επεξεργασία τους, ταχύτερη εισαγωγή τους και γενικότερα καλύτερη διαχείρισή τους σε σχέση με πριν.
- Ανανεωμένη εμφάνιση. Το ήδη όμορφο interface του έχει βελτιωθεί ακόμα περισσότερο και έχει σχεδιαστεί ώστε να “δένει” καλύτερα με το Aero των Windows 7. Επιπλέον, με μια πρώτη ματιά δείχνει και πιο λειτουργικό.
- Ευκολότερη εγκατάσταση και πλήρης αυτοματοποίηση της διαδικασίας αναβάθμισης (update) σε επόμενες εκδόσεις.
- Διάφορες άλλες μικροδιορθώσεις που μπορείτε να δείτε αναλυτικά σε αυτό το link.
Κατά τα άλλα, η εφαρμογή διατηρεί όλα τα υπόλοιπα γνωστά του χαρακτηριστικά: χρήση tabs για καλύτερη διαχείριση πολλών ανοιχτών εικόνων, υποστήριξη layers, plugins και φίλτρων και γενικότερα όλων των βασικών επιλογών που θα περίμενε να συναντήσει κανείς σε ένα πρόγραμμα επεξεργασίας εικόνας.
Ηλεκτρονική διεύθυνση: http://www.getpaint.net/
To Picasa 3.5 φέρνει στον υπολογιστή σας την αναγνώριση προσώπων σε φωτογραφίες
Το Picasa, το πρόγραμμα οργάνωσης φωτογραφιών της Google, εισήγαγε στην έκδοση 3.5 μια πολύ σημαντική λειτουργικότητα, που μέχρι τώρα την πρόσφερε μόνο δικτυακά, μέσω των Picasa Web Albums: Αναγνώριση προσώπων σε φωτογραφίες, και μάλιστα, πολύ αποτελεσματική! Πράγματι, μέσα σε 3.500 φωτογραφίες του σκληρού μου δίσκου, το Picasa αναγνώρισε με μεγάλη ακρίβεια αυτές που περιείχαν πρόσωπα, απομονώνοντας μάλιστα το κάθε πρόσωπο και ομαδοποιώντας αυτά τα οποία θεώρησε πως ανήκαν στο ίδιο άτομο. Φυσικά δεν ήταν δυνατό να ομαδοποιήσει σωστά όλες τις φωτογραφίες, αλλά το εντυπωσιακό είναι πως εντόπισε πρόσωπα ακόμη και σε φωτογραφίες με εξαιρετικά αντίξοες συνθήκες φωτισμού. Το καλό είναι ότι το πρόγραμμα δεν παίρνει ανεπιθύμητες πρωτοβουλίες και αφήνει τον χρήστη να χαρακτηρίσει ο ίδιος τις φωτογραφίες ή να εξαιρέσει τα πρόσωπα που δεν θέλει να καταλογογραφήσει. Έτσι, μέσα σε λιγότερο από 3 ώρες εντόπισα και καταλογογράφησα αν όχι όλα, τα περισσότερα πρόσωπα στις φωτογραφίες μου, μένοντας απόλυτα ευχαριστημένος από τη νέα του αυτή έκδοση. Πέρα από την αναγνώριση προσώπων, άλλες ενδιαφέρουσες λειτουργικότητες του Picasa περιλαμβάνουν γεωγραφικό χαρακτηρισμό των φωτογραφιών, γρήγορο ανέβασμά τους online, στο Picasa Web Albums ή στο blogger, ετικέτες (tags), βασικά εργαλεία επεξεργασίας εικόνας και ένα καλαίσθητο, γρήγορο, εύχρηστο και εξελληνισμένο περιβάλλον εργασίας. Επιπλέον, το Picasa περιλαμβάνει πλέον και ενσωματωμένο image viewer, για απευθείας προβολή των εικόνων σας με διπλό κλικ στο αρχείο. Δε λέω, πρόκειται για πολύ καλό εργαλείο, σίγουρα καλύτερο από τον ενσωματωμένο viewer των Windows, αλλά για αυτή τη δουλειά υπάρχει το αγαπημένο μου FastStone Image Viewer, που δεν το αλλάζω (ακόμα) με τίποτα. Τέλος, αξίζει να αναφερθεί πως το Picasa εκτός από Windows, έχει επίσης έκδοση για Mac αλλά και για Linux (μέσω εξομοιωτή wine βέβαια σε Linux, που κάνει την εμπειρία χρήσης του σαφώς κατώτερη). Κι αν στην παλιότερη καταχώρηση όπου παρουσίαζα για πρώτη φορά το πρόγραμμα είχα κάποιους ενδοιασμούς για το αν θα προτιμήσω αυτό ή κάποια άλλη εναλλακτική, πλέον δεν έχω καμία αμφιβολία και το συστήνω ανεπιφύλακτα Ηλεκτρονική διεύθυνση: http://picasa.google.com/ 
Κι επειδή η επίσημη διεύθυνση του Picasa δεν έχει πάντα την τελευταία έκδοση, μπορείτε να βρείτε την πιο πρόσφατη στο filehippo: http://bit.ly/6RMAzL
Φτάστε έως και 10GB δωρεάν χώρου στο Dropbox, χρησιμοποιώντας τα referrals
Είναι γνωστή η αδυναμία που έχω στο Drobox, την εντυπωσιακή αυτή υπηρεσία backup και συγχρονισμού δεδομένων μεταξύ πολλών διαφορετικών υπολογιστών (αναλυτική παρουσίαση εδώ). Για την ακρίβεια, είναι από τις ελάχιστες – αν όχι η μόνη – εφαρμογή που θα δεχόμουν να πληρώσω αν έβλεπα ότι ξέμενα από χώρο.
Σε μια προσπάθεια διάδοσης του προγράμματος, το Dropbox έχει εγκαινιάσει εδώ και κάποιο καιρό την πρακτική των referrals, σύμφωνα με την οποία, αν ένας χρήστης κάνει εγγραφή στην υπηρεσία από το δικό σου link, τότε και οι δύο κερδίζετε επιπλέον 250ΜΒ. Το ανώτατο όριο που μπορεί να κερδίσει κανείς με αυτή την πρακτική είναι τα 3GB 8 GB, που σημαίνει ότι συνολικά θα φτάσει τα 5GB 10 GB.
UPDATE: Επίσης, μπορείτε να κερδίσετε επιπλέον 250ΜΒ εάν ολοκληρώσετε τα 6 βήματα που απαιτούνται για να γίνετε “dropbox guru”. Με αυτό τον τρόπο το μέγιστο δωρεάν όριο που μπορείτε να φτάσετε συνολικά, είναι τα 5,25GB 10,25GB.
UPDATE 2 (31/03/2010): Από σήμερα το μέγιστο όριο δωρεάν αποθηκευτικού χώρου αυξήθηκε στα 10GB! (σας έχω πει πόσο μου αρέσει το dropbox ε; 
)
Κι επειδή πρόκειται για μια πρακτική κατά την οποία όλοι κερδίζουν (και ο παλιός χρήστης αλλά και ο νέος), μπορώ χωρίς τύψεις να παραθέσω τα δικά μου referral links: 
https://www.dropbox.com/referrals/NTM4NjM0OQ
https://www.getdropbox.com/referrals/NTQ4NjI4Njk
Μοιραστείτε εύκολα τα περιεχόμενα του υπολογιστή σας με το Opera Unite
Σε παλαιότερη καταχώρηση είχα χαρακτηρίσει τον Opera ως έναν εξαιρετικό αλλά παραγνωρισμένο browser, που δεν έχει τύχει ακόμη της αναγνώρισης που του αξίζει. Με το Opera Unite, η Νορβηγική εταιρεία καταφέρνει να «κλέψει» λίγη από τη δημοσιότητα των άλλων browsers και να δώσει στο ευρύ κοινό να καταλάβει ότι εναλλακτικοί browsers δεν είναι μόνο ο Firefox και ο Chrome.
