Παρουσιάστε τις μουσικές σας δημιουργίες και σχολιάστε τα κομμάτια με το SoundCloud

To SoundCloud είναι μια online υπηρεσία που απευθύνεται σε μουσικούς, δίνοντάς τους τη δυνατότητα να μοιραστούν μεταξύ τους αλλά και με το κοινό τα έργα που δημιουργούν, καθώς και να ανοίξουν ολόκληρες συζητήσεις γύρω από το κάθε κομμάτι.

Δεν πρόκειται για online κατάστημα, αλλά μάλλον περισσότερο για ένα χώρο όπου οι καλλιτέχνες μπορούν να προβάλλουν νέα έργα τους μέσω demos και να πάρουν σχετικά σχόλια. Από την άλλη, η διαφορά του με το MySpace, που προσφέρει αντίστοιχη υπηρεσία, έχει να κάνει με τον έλεγχο που δίνει το SoundCloud στους χρήστες του ως προς την περιγραφή και τον σχολιασμό ενός κομματιού.

Σε αυτό τον τομέα, κάθε καλλιτέχνης έχει στη διάθεση του ένα μεγάλο εύρος επιλογών ως προς τις πληροφορίες που μπορεί να συμπληρώσει για κάθε κομμάτι: από τον αριθμό καταλόγου και την ημερομηνία κυκλοφορίας έως τη χειροκίνητη επιλογή ρύθμισης των BPM (Beats Per Minute) ή την εισαγωγή συνοδευτικού artwork. Επίσης, είναι στην ευχέρεια του δημιουργού να αποφασίσει εάν το κομμάτι θα είναι διαθέσιμο σε όλους ή μόνο σε συγκεκριμένο κύκλο ανθρώπων, όπως επίσης και το αν θα το διαθέσει δωρεάν για κατέβασμα ή αν θα το πουλήσει.

Πέρα από αυτά, εξίσου ενδιαφέρον είναι και το γεγονός ότι το SoundCloud διαθέτει ειδικό player ο οποίος μπορεί να ενσωματωθεί (embedding) σε μια ιστοσελίδα, δημοσιοποιώντας, έτσι, το τραγούδι στο ευρύ κοινό. Παράδειγμα τέτοιας ενσωμάτωσης του player μπορείτε να δείτε σε αυτή τη σελίδα:  SoundCloud is one of the coolest music apps around (invites) (πρόκειται για παρουσίαση της υπηρεσίας στα αγγλικά).

Όπως μπορείτε να δείτε, οι χρήστες του SoundCloud έχουν τη δυνατότητα να αφήσουν τα σχόλιά τους σε συγκεκριμένα σημεία του κομματιού ή ακόμη και να απαντήσουν σε ήδη υπάρχον σχόλιο. Μοναδικό μειονέκτημα του player είναι ότι για κάποιο λόγο δεν επιτρέπει τη ρύθμιση της έντασης του ήχου.

Η εγγραφή στο SoundCloud είναι πλέον ανοιχτή σε όλους (παλιότερα λειτουργούσε με προσκλήσεις) και η δωρεάν έκδοση της υπηρεσίας περιλαμβάνει κάποιους περιορισμούς. Οι χαρακτηριστικότεροι από αυτούς είναι το ότι μπορείτε να ανεβάσετε έως και 2 ώρες μουσικής, ενώ το κάθε κομμάτι σας μπορεί να γίνει download έως 100 φορές και να το μοιράσετε σε έως 100 άτομα.

Είναι προφανές ότι το SoundCloud δεν απευθύνεται σε όλους. Όσοι ασχολούνται με τη δημιουργία μουσικής, όμως, ενδέχεται να το βρουν ενδιαφέρον και αξίζει να του ρίξουν μια ματιά, μιας και πρόκειται για αξιόλογη και προσεγμένη υπηρεσία.

Ηλεκτρονική διεύθυνση: http://soundcloud.com/

Εστιάστε την προσοχή σας σε συγκεκριμένα μέρη της οθόνης με το CinemaDrape

Έχετε σκεφτεί ποτέ πως τα παράθυρα, τα εικονίδια και γενικότερα το γραφικό περιβάλλον των Windows μπορεί καμιά φορά να σας αποσπούν την προσοχή και να δυσκολεύουν τη συγκέντρωσή σας στην εφαρμογή που τρέχετε ή στο βίντεο που παρακολουθείτε;

Εγώ πάντως πολλές φορές αναρωτήθηκα για το αν υπάρχει κάποιο πρόγραμμα που απλά να εξαφανίζει από το οπτικό μου πεδίο ο,τιδήποτε άλλο, εκτός από αυτό στο οποίο δουλεύω τη συγκεκριμένη στιγμή.

Ε, λοιπόν, το CinemaDrape κάνει αυτό ακριβώς: με το πάτημα μιας πληκτροσυντόμευσης (Ctrl+F12), βυθίζει στο σκοτάδι όλη την υπόλοιπη οθόνη σας εκτός από την περιοχή στην οποία έχετε εστιάσει, επιτρέποντάς σας να συνεχίσετε απερίσπαστοι τη δουλειά σας.

Εάν μπείτε στην… “απερίσπαστη ζώνη” (distraction-free mode) και δείτε πως η περιοχή που έχει απομονωθεί δεν είναι ακριβώς αυτή που θέλατε, μπορείτε επιτόπου να επιλέξετε το περίγραμμά της και να τη μεγαλώσετε ή να την μετακινήσετε (βλ. εικόνα).

Επίσης, κάνοντας δεξί κλικ σε οποιοδήποτε σημείο της σκοτεινής περιοχής, εμφανίζεται το μενού της εφαρμογής (βλ. εικόνα). Εκεί μπορείτε να ρυθμίσετε το χρώμα που θα έχει το φόντο (background color), το αν θα έχει διαφάνεια (opacity), αλλά και να ορίσετε “αγαπημένες περιοχές εστίασης” (favorite focus areas).

Για να επανέλθετε στον …κανονικό κόσμο των Windows, χρειάζεται απλώς να πατήσετε το πλήκτρο Escape.

Το CinemaDrape είναι εφαρμογή μόνο για Windows και διαθέτει επιπλέον portable έκδοση, που τρέχει απευθείας από usb stick, αλλά και standalone έκδοση που αποτελείται από ένα μόνο αρχείο και επίσης τρέχει απευθείας. Η portable έκδοση, όμως, απαιτεί από εσάς να φτιάξετε την πληκτροσυντόμευση, ενώ η standalone δεν την περιλαμβάνει καν (τρέχει με διπλό κλικ στο αρχείο).

Θα πρότεινα, λοιπόν, να χρησιμοποιήσετε τον installer και να εγκαταστήσετε κανονικά την εφαρμογή. Έτσι θα έχετε αμέσως πρόσβαση σε όλες τις λειτουργικότητες που περιέγραψα, χωρίς να χρειαστεί να κάνετε καμία απολύτως ρύθμιση. 

Ηλεκτρονική διεύθυνση: http://www.hellogramming.com/cinemadrape/

Μετατρέψτε το δεξί κλικ των Windows σε …ελβετικό σουγιά με το FileMenu Tools

Κανείς δε συμπαθεί τα πολλά κλικ, κι αυτό είναι κάτι που οι δημιουργοί του FileMenu Tools φαίνεται πως το έλαβαν σοβαρά υπόψη τους όταν έφτιαχναν την πρακτικότατη εφαρμογή τους. Το FileMenu Tools είναι ένα πρόγραμμα που προσθέτει στο δεξί κλικ των Windows μια σειρά από χρήσιμες λειτουργίες που σχετίζονται με τα αρχεία ή τους φακέλους που έχετε επιλέξει. Οι πιο χαρακτηριστικές από αυτές περιλαμβάνουν τα εξής:

• Άνοιγμα του CMD (command line) μέσα στο φάκελο που έχετε επιλέξει. Μάλλον άχρηστο για τους περισσότερους, κάποιοι όμως μπορεί να το χρειαστούν, ενώ όσοι έχουν περάσει από Linux, σίγουρα θα το εκτιμήσουν λίγο παραπάνω.
• Αντιγραφή / μετακίνηση προς άλλο φάκελο. Πρακτικά, σας γλιτώνει από τον κόπο να κάνετε την αντιγραφή / αποκοπή και μετά να ανοίξετε νέο παράθυρο του explorer για να κάνετε την επικόλληση. 
• Μαζική αντιγραφή των ονομάτων ή της διαδρομής (path) των επιλεγμένων αρχείων ή φακέλων. Πολύ χρήσιμο, ειδικά στις περιπτώσεις που πρέπει να φτιάξετε μεγάλες λίστες με τα περιεχόμενα φακέλων.
• “Σπάσιμο” (Split) ενός αρχείου σε πολλά κομμάτια και δυνατότητα επανένωσής τους (Join).
• Εντοπισμός και αντικατάσταση (find and replace) κειμένου. Το εντυπωσιακό; Το κάνει μαζικά, σε πολλά αρχεία, ασχέτως τύπου. Π.χ. μπορείτε να αντικαταστήσετε μια λέξη με μια άλλη σε 50 διαφορετικά αρχεία, που άλλα μπορεί να είναι .doc, άλλα .txt, άλλα .js κλπ. Εάν επιλέξετε ολόκληρο φάκελο, θα κάνει την αντικατάσταση σε όλα τα αρχεία που περιέχει.
• Μαζική μετονομασία αρχείων και φακέλων. Και με αρκετές δυνατότητες, μάλιστα.
• Έξυπνη διαγραφή αρχείων μέσα σε ένα φάκελο. Π.χ. μπορείτε να διαγράψετε μόνο τα αρχεία ενός συγκεκριμένου τύπου ή μόνο όσα περιέχουν μια συγκεκριμένη λέξη στο όνομά τους.
• Συχρονισμός φακέλων. Μπορείτε να συγχρονίσετε τα περιεχόμενα δύο φακέλων, με αρκετές δυνατότητες παραμετροποίησης των επιλογών.
• Διαγραφή κλειδωμένων φακέλων.
• Αποστολή των επιλεγμένων αρχείων και φακέλων σε νέο φάκελο. Πρακτικά, σας γλιτώνει από τον κόπο της αντιγραφής / δημιουργίας του νέου φακέλου και επικόλλησης.

Εντυπωσιακό ε; Φανταστείτε μάλιστα ότι οι επιλογές είναι ακόμη περισσότερες – εγώ απλά ανέφερα τις καλύτερες.

Εκτός από όλα αυτά όμως, το FileMenu Tools σας δίνει επιπλέον τη δυνατότητα να δημιουργήσετε τις δικές σας συντομεύσεις, με ένα αρκετά απλό περιβάλλον διαχείρισης. Εάν μάλιστα έχετε ευχέρεια στη χρήση της command line μπορείτε να κάνετε ωραία πράγματα με αυτή τη λειτουργικότητα.  Α, και εννοείται ότι μπορείτε να επιλέξετε το ποιες επιλογές θα φαίνονται στο μενού και ποιές όχι.

Η ετυμηγορία: Το FileMenu Tools είναι απο τα πιο ενδιαφέροντα προγράμματα που έχω συναντήσει τον τελευταίο καιρό, αφού κάποιες από τις μεμονωμένες του λειτουργικότητες θα μπορούσαν να είναι από μόνες τους αυτόνομες εφαρμογές. Για την ακρίβεια, κανένα από τα χαρακτηριστικά που αναφέρθηκαν δεν είναι μοναδικό και για όλα μπορείτε να βρείτε εναλλακτικές. Το να τα έχετε όμως όλα μαζεμένα στο δεξί σας κλικ χωρίς να χρειαστεί να επιβαρύνετε τον υπολογιστή με την εγκατάσταση πολλών επιπλέον προγραμμάτων, είναι κατά τη γνώμη μου μεγάλη υπόθεση, γι’ αυτό και το FileMenu Tools αξίζει και με το παραπάνω την προσοχή σας.

Ηλεκτρονική διεύθυνση: http://www.lopesoft.com/en/fmtools/info.html

TeamViewer: απομακρυσμένη διαχείριση για αρχάριους …με απαιτήσεις

Σε παλαιότερη καταχώρηση είχα παρουσιάσει το logMeIn ως τον ευκολότερο τρόπο για να αποκτήσετε απομακρυσμένη πρόσβαση σε έναν υπολογιστή. Στο συγκεκριμένο τομέα όμως, το TeamViewer είναι μάλλον η πιο πρακτική και η πιο ολοκληρωμένη λύση για ένα μέσο χρήστη.

Με το TeamViewer μπορείτε να συνδεθείτε και να ελέγξετε έναν υπολογιστή από όπου κι αν βρίσκεστε, σαν να καθόσασταν μπροστά του. Οι πρακτικές εφαρμογές του μπορεί να είναι πολλές: μπορείτε να προσφέρετε τεχνική υποστήριξη σε κάποιο φίλο, να κάνετε μια παρουσίαση απευθείας στον υπολογιστή του, να ανταλλάξετε αρχεία ή ακόμα και να δουλέψετε στο απομακρυσμένο μηχάνημα επειδή μπορεί να έχει εφαρμογές τις οποίες δεν διαθέτετε στο δικό σας.

Δύο είναι τα πολύ μεγάλα πλεονεκτήματά του TeamViewer, εκτός, ασφαλώς, από το ότι είναι δωρεάν:

• Πολύ καλή απόδοση. Σε αντίθεση με το LogMeIn, που ως λύση ανάγκης είναι αρκετά αργό και καμιά φορά κολλάει, το TeamViewer παίζει άψογα. Η ταχύτητά του, βέβαια, εξαρτάται από την ποιότητα και την ταχύτητα των συνδέσεων internet που έχουν οι δυο υπολογιστές. Εάν οι γραμμές είναι καλές, το TeamViewer τρέχει απροβλημάτιστα και δίνει σχεδόν την αίσθηση ότι πράγματι στεκόσαστε μπροστά στο δεύτερο μηχάνημα.
• Πανεύκολο στην εγκατάσταση και τη χρήση του. Εντάξει, μια στοιχειώδη εμπειρία τη χρειάζεται, αλλά εάν έχετε εγκαταστήσει δυο-τρεις εφαρμογές στη ζωή σας, το πιθανότερο είναι ότι θα τα καταφέρετε άνετα και με το TeamViewer. Κι αυτό γιατί δεν απαιτεί εξειδικευμένες γνώσεις ή ιδιαίτερες ρυθμίσεις (δεν χρειάζεται ούτε καν να ρυθμίσετε το firewall). Εάν πάντως χρειαστείτε βοήθεια, δείτε έναν αναλυτικό οδηγό εγκατάστασης και χρήσης από το insomnia.gr.

Πέρα από αυτά, το Teamviewer κυκλοφορεί επιπλέον και σε portable έκδοση για να το τρέξετε χωρίς εγκατάσταση, έχει εκδόσεις για Windows και Mac ενώ έχω διαβάσει πως μπορεί να τρέξει και σε Linux μέσω Wine (χωρίς να το έχω δοκιμάσει).

Γενικά το TeamViewer είναι ένα καταπληκτικό πρόγραμμα, που ο μόνος λόγος για τον οποίο δεν είχα γράψει γι’ αυτό μέχρι τώρα, είχε να κάνει με το ότι είναι αρκετά γνωστό και δεν χρειάζεται ιδιαίτερη διαφήμιση. Αν δεν το ξέρατε, όμως, καιρός να το ανακαλύψετε… 

Ηλεκτρονική διεύθυνση: http://www.teamviewer.com

TeamViewer portable: http://bit.ly/bHCVFG

Ελληνικός οδηγός εγκατάστασης & χρήσης: http://bit.ly/cFvLZZ

Γράψτε σενάρια και οργανώστε ολόκληρη την παραγωγή με το CeltX

Η δομή ενός σεναρίου είναι αρκετά διαφορετική από αυτή ενός συμβατικού κειμένου, λογοτεχνικού ή μη. Οι συμβάσεις που ακολουθούνται διέπονται από συγκεκριμένους κανόνες, ενώ και οι ανάγκες είναι διαφορετικές, καθιστώντας τους παραδοσιακούς κειμενογράφους αρκετά δύσχρηστους για μια τέτοια δουλειά. Το CeltX είναι ένα πρόγραμμα προσανατολισμένο ακριβώς προς αυτό τον σκοπό: τη συγγρραφή, δηλαδή, ενός σεναρίου και την οργάνωση όλων των παραμέτρων που συνδέονται με αυτό.

Ακόμη περισσότερο, το CeltX θα μπορούσε να χαρακτηριστεί ως ένα ολοκληρωμένο σύστημα οργάνωσης μιας κινηματογραφικής ή τηλεοπτικής παραγωγής. Μεταξύ των πιο χαρακτηριστικών δυνατοτήτων του, περιλαμβάνονται τα εξής:

• Κειμενογράφος, ειδικά προσανατολισμένος για τη συγγραφή σεναρίων, που διαθέτει styles για όλα τα “κομμάτια” που συνθέτουν ένα σενάριο (σκηνή, χαρακτήρες, λήψεις κλπ). Μάλιστα, για να σας βοηθήσει να καταλάβετε τη δομή ενός σεναρίου, το πρόγραμμα περιλαμβάνει και σχετικά δείγματα τα οποία μπορείτε να μελετήσετε πριν ξεκινήσετε να γράφετε.
• Μηχανισμός που βοηθάει στη δημιουργία ολοκληρωμένων και ενδιαφέροντων χαρακτήρων και την οργάνωση αυτών (π.χ. μπορείτε να “αναθέσετε” τους ρόλους σε συγκεκριμένους ηθοποιούς).
• Δυνατότητα δημιουργίας storyboards: την εικονογραφημένη, δηλαδή, εξιστόρηση μέρους ή και ολόκληρου του σεναρίου.
• Πρόγραμμα της όλης παραγωγής, όπου μπορείτε να οργανώσετε τις εργασίες που θα πρέπει να γίνουν σε σχέση με το σενάριο που έχετε δημιουργήσει.
• Δυνατότητα εισαγωγής πολυμέσων, ώστε να περιγράψετε καλύτερα κάποια συγκεκριμένη σκηνή.
• Διαφορετικούς τρόπους προβολής του σεναρίου (με σημειώσεις ή χωρίς, ανα σκηνή, μόνο διαλόγους κ.α.).

 
(επιλέξτε τις εικόνες για τις δείτε μεγεθυμένες)

Στα θετικά του προγράμματος συγκαταλέγεται το ότι είναι μεταφρασμένο σε πολλές γλώσσες, μεταξύ των οποίων και τα Ελληνικά, αλλά και το ότι τρέχει σε όλα τα βασικά λειτουργικά συστήματα (Windows, Linux, Mac).

Πέρα από τη δωρεάν έκδοση του προγράμματος, που περιλαμβάνει όλα όσα ανέφερα κι ακόμη περισσότερα, το CeltX διαθέτει και μια συνδρομητική υπηρεσία: το CeltX Studio, όπου μπορείτε να συνεργαστείτε με άλλα άτομα, να μοιραστείτε τα σενάριά σας και να τα δουλέψετε από κοινού.

Εάν, λοιπόν, γράφετε σενάρια αλλά δεν είσαστε διατεθειμένοι να πληρώσετε το ακριβό Final Draft (το δημοφιλέστερο πρόγραμμα του είδους) ή αν απλά θέλετε να πειραματιστείτε, το Celtx δείχνει να είναι μια πολύ καλή και αρκετά ολοκληρωμένη λύση. Το μόνο που δεν θα μπορέσει, ασφαλώς, να σας προσφέρει είναι η …έμπνευση (ξέρω – το πιο σημαντικό από όλα, αλλά ας κάνετε κι εσείς κάτι…).

Ηλεκτρονική διεύθυνση: http://www.celtx.com/